「日本人のがん予防」、益軒はお見通しだった

　益軒センセイとの出会いは、十数年前にさかのぼる。

「日本人十万人を十年以上かけて調べた結果、わかったことはみな、『養生訓』に書いてあったとは……」

　国立がん研究センターの垣添忠生名誉総長が、とほほ、というセリフをのみこんで天を仰いだ。国を挙げた疫学調査の報告を聞いたときのことである。

　そんなバカな。現代科学の粋を集めた研究が三百年前に先取りされていたなんて。『養生訓』といえば「接して漏らさず」。男女の営みを説く「房中の術」くらいしか知らない。いったい何が書いてあるのか？　貝原益軒とは何者？

　頭を疑問符だらけにして岩波文庫を開いた。ページを繰るごとに、疑問符は感嘆符へとかわっていった。

　国立がん研究センターを中心とする厚生労働省研究班は一九九〇年以来、日本人の実情に合ったがん予防法をみいだそうと、全国の住民を対象に疫学研究を続けてきた。得られたデータから、科学的根拠にもとづくがん予防法を随時、発表している。最新の「日本人のためのがん予防法」は、次のとおり。

　これらを益軒は「すべてお見通し」だった。

　たとえば、喫煙。「少（すこし）は益ありといへ共（ども）、損多し。病（やまい）をなす事あり。又火災のうれひあり。習へばくせになり、むさぼりて、後には止めがたし」とある。

　飲酒はどうか。飲んべえの益軒らしく、「酒は天の美禄なり」とはいうものの、「各人によりてよき程の節あり。少（すこし）のめば益多く、多くのめば損多し」と釘を刺す。これはまさしく、飲酒の影響が個々に異なることや、飲酒量と死亡率の相関を示す「Jカーブ」を示唆している。

　野菜不足には、「脾胃虚して生菜をいむ人は、乾菜（ほしな）を煮て食ふべし」とアドバイス。大根、ゴボウなどさまざまな乾菜のつくり方を懇切丁寧に指南する。

　さらに益軒は、食後の散歩や家事労働を日々実践し、いつ、どのくらいの身体活動をすべきかを具体的に示した。「食後に毎度歩行する事、三百歩すべし。おりおり五六町歩行するは尤（もっとも）よし」とある。

　最新の知見では、身体活動レベルが高いと、がんのみならず心疾患の死亡リスクも低くなることから、死亡全体のリスクが低くなるとわかっている。「流水はくさらず、戸枢（こすう）はくちざるが如し。是（これ）うごく者は長久なり」というわけだ。

【次ページ】夫婦相和し体重測定、服薬管理を実践した益軒

水も過ぎれば毒になる　新・養生訓
東嶋和子・著

定価：本体630円＋税 発売日：2015年11月10日

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