内容紹介目次を見る目次を見る 

• 第一章 いかに始まったのか？

• 始まりの一秒。百億度のプラズマ状態。陽子と中性子が結びついては、さらなる衝突のために再びバラバラになる。ビッグバン・モデルからさかのぼる原初の宇宙の状態とは……。

• 第二章 いかに終わるのか？

• 「開いた宇宙」「閉じた宇宙」「平坦な宇宙」のいずれかで、終末のシナリオは３つある。この予想の鍵を握るのが、目に見えない大量の暗黒物質だ。その正体を捉まえることはできるのか。

• 第三章 時間の始まりからやってきた光

• 生まれてまもない高温の宇宙で発せられた光の残照、それが宇宙マイクロ波背景放射である。宇宙誕生の瞬間を見ることは不可能だ。しかし、誕生から30万年後の姿は見ることができる。

• 第四章 ディラックの方程式

• ミクロなスケールで世界を記述する量子力学。そこでは、何もないところから仮想粒子が生成消滅する。特殊相対性理論と量子力学を結び合わせたディラックは、宇宙の始まりにも関係する重大な発見をする。

• 第五章 99パーセントの宇宙は見えない

• エネルギーを含んだ空っぽの空間の中に、「暗黒物質」の海があり、わずか一パーセントの目に見える物質がその海の中に浮かんでいる。それが現在の物理学が到達した宇宙像なのである。

• 第六章 光速を超えて膨張する

• われわれが観測可能な宇宙も、膨張の速度が早まり、やがて光速を超える。アインシュタインが課した制限速度も、空間そのものにはあてはまらない。

• 第七章 二兆年後には銀河系以外は見えなくなる

• 宇宙がこのまま膨張し続けると、二兆年後にはすべての天体が遠ざかり姿を消す。ビッグバンの手がかりも消えるだろう。われわれは宇宙を観測できる貴重な時代を生きているのである。

• 第八章 その偶然は人間が存在するから？

• インフレーションモデルやひも理論によると、宇宙はひとつではなく無数に存在するという。とすると、われわれの宇宙は、人間が存在するのに適した宇宙に過ぎないのではないか。

• 第九章 量子のゆらぎ

• 現在の量子力学は、何もない場所に量子のゆらぎが生じ、あらゆる構造を生むことを説明する。つまり、何もない場所が何らかのエネルギーを持つことができるということだ。

• 第十章 物質と反物質の非対称

• 量子力学と相対性理論によれば、物質に対応する反物質は必ず存在し、それは打ち消しあう。しかし、ビックバンの最初の状態ではわずかな非対称があった。それがわれわれを生んだのだ。

• 第十一章 無限の未来には

• 何もない場所から、何かが常に生まれている。しかし、おそらく遠い未来には、無がふたたび宇宙を支配することになりそうだ。