なぜ日本人はネコが好きすぎるのか？

「本の話」編集部

『毎度あり！　またきてニャ　商店街のネコ店長』（梅津有希子著）

ジャンル : #ノンフィクション

西尾ネコ目線を思わせるのもよかったです。新大久保のミーの写真は、すごく目線が下で、「ネコにはこういう風に見えているんだろうなぁ……」と想像してしまうし、阿佐ケ谷とか小さいお店がいっぱいあって、街歩きがしたくなりました。

新大久保「アジア食品店」のミー店長。通称「イケメン通り」の名物看板ネコ。ミー目当ての客も多数訪れる。

梅津はいつくばって撮りました（笑）。撮影に行く日は、はいつくばって汚れてもいいよう、いつもデニムと洗える服を着て行きます。

西尾平沼商店街のたばこ屋さんの写真もインパクトがありますね。街の風景として切り取られることで、このシチュエーションの“妙”がよくわかります。

梅津この店の前を通った時にネコがちょこんと座っているのが見えて、すかさずシャッターを切りました。お店の雰囲気も味があり、シロがちんまりと座っているのがものすごくかわいかったので、全体像を撮らねば、と離れて撮ったんです。「おまえ、そこを動くなよ～……！」と念じながら（笑）。

横浜・平沼商店街「宮本商店」のシロ店長（右）。二交代制で、もう1匹のカゲトラ（左）とともに毎日店番をしている。

松本ネコのこと気にかけていると、「こっちにネコがいそう」ってだんだんわかってきますよね。

梅津看板ネコを探して300匹以上、わたしのネコセンサーもかなり磨かれました（笑）。それでも、ネコを見つけると嬉しい。「あ！ネコだ！」という驚きを伝えたかったんですよね。

西尾時には芸能レポーターばりの張り込みまで！

梅津ネコは約束を守ってくれませんから（笑）。店主に言われた通りの時間に行っても、「あら、さっきまでいたんだけどどっか行っちゃったわ」とか、高いところに上って降りてこなかったり、物陰に隠れて出てこないこともある。まあ当然ですよね。ネコですから。犬はマテやオスワリでやらせがききますけど、ネコはムリ。なので、根気強く待つのみです。

西尾わかってはいても、ここまで粘れるのはすごい。これもネコの魔力なのかも。