沖田ああ……ちょっとね。うちは爆弾を抱えてるからさ。

沖田同期っていうのは、いろいろ難しいんだよね。階級が違えば別だけど、二人とも巡査部長で上も下もないし、年も同じだし、男と女っていうのが、またね……これが男同士、女同士だったら、もう少し単純な関係になると思うけど。

西川お、いっぱしの管理職みたいなことを言うじゃないか。

沖田そんなことはどうでもいいけど、とにかくこっちとしてはやりにくくて仕方ないんだよ。顔を合わせるとやり合ってばかりなんだから。

西川何というか……ボタンの掛け違いもあると思うんですよ。二人とも真面目だし、追跡捜査係の仕事がよく分かってるのは間違いない。ただ、最初の頃にお互いちょっと気に食わないことがあって、それが刺のように心に刺さって残っているんでしょうね。

沖田俺に言わせりゃ、庄田が悪いけどな。あいつ、東北出身のせいか、粘り強いけど、自分の意見をはっきり言わないんだよ。三井に文句を言われた時に、もう少し強く言い返すとか、普段から自分の意見をきちんと言うようにすれば、三井だって見直すさ。

西川そうなったら俺は、二人の関係はもっと悪化すると思うけどね。三井は、言い返されて納得するような人間じゃないから。ちょっとでも言い返されたら、二倍にして返すタイプだぞ。

沖田ああ、まあ……そうだな。

西川でも、あの二人は追跡捜査係には必要な人間なんです。三井の明るさは被害者を助けているし、庄田の粘り強さは、若手の中では群を抜いている。

沖田仕事のことはともかく、人間関係は指導しない。

西川おいおい。

沖田こういう関係って、他の人間がどれだけ言っても駄目なんだよ。あくまで本人同士の問題だから、自分たちで気づいて解決するしかない。

西川その道は遠そうだけど。