著者は今年満90歳の、日本における英文学研究の泰斗です。約40年にわたり東北大学や宮城学院女子大学で研究と教育に携わり、日本英文学会監事や東北英文学会会長も務めました。多くの優れた英文学研究者が、著者の指導を受け世に送り出されました。研究のフィールドは一貫して十八世紀英文学で、本書は、そうした著者の主要研究論文を網羅した、いわば生涯をかけた研究の集大成です。実は本書は、本年6月、私家版として小社から刊行され、限られた読者にのみ配布されたのですが、英文学研究者の間で購入希望が相次ぎ、それに応えるために、装いも新たに「新版」として市販されることになりました。教え子の一人のある大学名誉教授は、教え子という立場を離れても、近年あまた刊行された英文学研究書で五指に入る本、と絶賛しています。タイトルにある「啓蒙」という言葉について著者は「はしがき」で「新しい知識を与え、人の無知を開くという意味であるが、思想史的には西欧諸国で十七世紀末から十八世紀初頭にかけて起こった、中世以来の旧弊や因襲を打破し革新的理性を尊重する運動を表わす」と解説しています。つまり、本書において「啓蒙」という語は、十八世紀の思想や文学を示す言葉として用いられています。本書は大きく3部に分かれており、第1部は「十八世紀英文学」。十八世紀に活躍した英国の文学者や思想家を取り上げ、英国の十八世紀がどのような時代であったのかを明らかにします。第2部は「漱石研究」。言うまでもなく夏目漱石は、小説家となる前は、日本人初の英文学講座担当の帝大教授になっていたかもしれない優れた英文学者でした。英国に留学した漱石は、さまざまな英文学論を残しており、著者はそこから漱石が見た英国を論じます。第3部は「土居先生追想」。著者の恩師である土居光知先生への心のこもったオマージュです。英文学研究の深さ・面白さが味わえる、きわめて良質な研究書をどうかご堪能ください。