駐在員として台湾にいた著者は、2001年、小泉純一郎首相が靖国神社を参拝した時の台湾人の強い反発に驚く。親日的と言われている台湾で起きたこの出来事に、日本が果たしてアジアで何をしたのかきちんと学ぼうと考えた。一橋大学の聴講生として学びながら、様々な書籍、資料を渉猟し、著者は自分なりのアジア・太平洋戦争の起源と破綻の真相に辿り着いた。