担当編集者より

巨大な火山噴火に遭遇した縄文時代の人々の驚きや畏怖の感情が、古事記神話に痕跡を残しているのだとしたら――。こうした仮説をもとに、著者は7300万年前の鬼界カルデラ噴火の跡を残す九州南端の薩摩硫黄島へ。あるいは、4000年前の島根県三瓶山噴火で埋もれた縄文杉の巨木を見に、そして天孫降臨の山とされる高千穂峰へと旅に出ます。そこで見た風景は、「稲穂の国」のイメージとはほど遠い荒涼とした大地、険しい山でした。古事記神話の主な舞台として登場する南九州南部、出雲、熊野は、太古の昔、いずれも火山地帯だったのです。果たしてこれは何を意味するのか。記者生活約20年のベテランが地道な調査を重ねて得た結論は、日本列島に暮らす人であれば、誰もが腑に落ちるものではないでしょうか。はるか昔の日本と日本人に出会う旅をお楽しみください。