担当編集者より

日露戦争始まった――と表題作は続くのです。懐かしい数え歌で、よくお手玉を遊ぶ時に歌われたものです。が、よく考えると変ですね。イチレツとは？破裂するランパンって何？またこの歌の歌詞は全国に多くの変種が分布しています。と、まあ、謎が謎を呼ぶような次第なのですが、そんなエッセイが四十六篇収められています。名著『漢字と日本人』（文春新書）の作者によるシリーズ第六作。〈日本語〉が注目されている昨今、読んで楽しくタメになる軽快なエッセイ集です。（ＴＹ）