担当編集者より

西村賢太さんが急逝されたのは昨年２月５日。
連載中だった『雨滴は続く』刊行、お別れの会などなど、担当編集として埋めがたい喪失感を抱えたまま流されるように過ぎた一年でした。作家の死を悼むさまざまな方々と接する日々、繰り返して胸に刻まれたのは、残された小説は出版されないのですか、という決して少なくない方からのお声でした。
本書『蝙蝠か燕か』の表題作は、文學界２０２１年１１月号の巻頭を飾った中篇で、完結した小説としては最後の一篇です。西村作品については珍しく、直近の過去を扱ったもので、著者の分身たる＜北町貫多＞の２０２１年８月１日、つまり死のわずか半年前の姿までが描かれます。人生を棒に振って、師・藤澤清造の“歿後弟子道”にまい進してきた半生は、果たして師のためになっているのか――。人生の残り時間を意識し始めた作家の焦燥と、私小説に“訳の分からぬ片恋”を貫いた男の凄みとが、苦く重たく響きます。
併録の「廻雪出航」「黄ばんだ手蹟」ともども、生前に本人が真骨頂と自負した“清造もの”からなる、必読の未刊行小説集です。