惨殺された夫の仇を討とうと、彦根から江戸に出てきた武家の女・三千代。職人の家でまめまめしく奉公し、それなりに平和な日々を送っていたが、ある事件で初志にたちかえり、奉公先から出奔。しかし、またしても、無頼者たちに乱暴をされそうになる。それを助けたのは剣客・加藤平十郎。三千代は彼の道場に住まわせてもらうようになり、やがて二人は惹かれ合う。一方、仇・近藤虎次郎も、かつて惚れていた女・三千代の動向を気にしていた。命を削る男たちと、転ぶたびに逞しく美しくなっていくヒロイン・三千代。彼女の有為転変の人生を描く傑作長編。