山下智久（甲斐真人役）『忘れかけていた情熱を呼び覚まし、心に温かい灯を』

『俺たちの箱根駅伝』（池井戸潤）

ジャンル : #小説

　2026年10月10日夜9時からスタートの日本テレビ系土曜ドラマ『俺たちの箱根駅伝』。池井戸潤が十余年の歳月をかけて書き上げ、「もう二度と、こんな小説は書けないでしょう」とまで語った、渾身の原作を映像化した本作は、関東学生陸上競技連盟の全面協力を得た前代未聞のプロジェクトだ。

　本作に明誠学院大学陸上競技部新監督・甲斐真人として出演する山下智久に、役作りや撮影、学生ランナーたちとの共演についてなど話を聞いた――。

明誠学院大学・陸上競技部新監督
甲斐真人役

古豪・明誠学院大学のOBで、1年生から4年生まで箱根を毎年走った伝説のランナー。陸上を離れて商社で働いていたが、突如母校の新監督に就任。選手たちの秘めた力を巧みに引き出していく。

情熱に火を灯してくれる作品

――池井戸潤作品に初めて参加されてどのような印象を受けましたか。

山下：うずうずするというか、何かこう、心の奥……何層もの心があったとしたら、結構奥まで突いてきてくれるんです。ある種、起爆剤になるというか、「よし、やるぞ」って思わせてくれる。そういうストーリーに携わらせてもらったのが、一番光栄だと思いますね。やる気、情熱に火を灯してくれる作品じゃないかなと思います。

――ライバルの存在や立ちはだかる障害が、池井戸作品ならではのドラマを動かす大きな要素でもありますよね。

山下：そうですね。劇中でも、他の大学の監督からちくりと意地悪を言われる場面がありましたが、ああいう刺激は必要なんじゃないかなと思いました。言わせておけばいい、とは言いつつも、やっぱりそこでかき立てられるものがあったと思うので。ある種、ライバル的な存在っていうのはすごく大切だな、と感じました。

経験ゼロの監督を、どう作り上げるか

――元箱根駅伝出場選手ではありますが、大学卒業後は商社に勤めるサラリーマン。監督経験はゼロという甲斐監督の役づくりにはどのように取り組まれましたか。

山下：実際の大学駅伝の監督から「言葉で指導するだけではない」ということを教えていただきました。人間を観る目をしっかり磨いて、学生たちと信頼関係を築き上げていくこと――それが甲斐という人物の仕事だと思っています。そこに一点集中して、役を作り上げていきたいと考えました。

　監督として選手に声をかけるシーンも多くありましたが、そこはもう何も考えずに、ただただ目の前に走っている選手のことを応援していました。監督は動じちゃいけないっていうのもあるので、ただただ純粋な気持ちで、励ますにはどうしたらいいのかっていうのを、一人一人に合った応援の仕方を心がけて、監督席に座らせていただいていました。

――レースの場面で内心、一番ドキドキしていた区間は？

山下：どうでしょうか……全部じゃないですか。やっぱり、人と人とがつながっていくし、それぞれ持ち味が違う選手たちだったりするし……あとは、本番前日に走る選手を変えたりっていうのもありましたし、甲斐監督自身もすごくチャレンジしていたんじゃないですかね。

若い俳優たちとの現場、学びの連続

――学生選手役を演じたフレッシュな俳優陣との共演はいかがでしたか。

山下：本当に学びもたくさんありましたし、刺激をたくさんいただいて、本当にありがとうという気持ちですね。現場の過酷さという点ではこれまでのキャリアで一番、と言いたいくらいで……いや、言いすぎかもしれないけれど、僕より学生役の皆さんのあの過酷さが僕にも伝染しましたね。寒いし、風は強いしで、本当に彼らは大変だったと思いますよ。

――今回は大規模なロケも見どころのひとつですね。

山下：非常に大勢の箱根駅伝ファンの皆さまに、すごく支えていただきました。撮影が始まる前から、たくさんの愛情を注いでいただいたというか、ものすごかったです。街も一体となって協力していただいて、道路を封鎖して、そこで撮影させていただけたというのは、本当に僕らとしてはすごく贅沢な時間でした。

『俺たちの箱根駅伝』は、忘れかけていた情熱を呼び覚まし、心に温かい灯をともしてくれる作品になっています。僕も一生懸命、気持ちを込めて丁寧に作り上げていきましたので、ぜひ楽しみにしていてください。