花に殉じる覚悟を持った男が踏み外した道とは――

変化朝顔の栽培が生きがいの同心・中根興三郎は、菊作りで糊口をしのぐ御家人・中江惣三郎と知り合う。だが帰り路、興三郎は中江と間違えられて、謎の侍たちに襲われかける。じつは中江は金のために菊を使って悪事を重ね、恨みを買っていたという。興三郎は憤りつつ、中江のしていることに疑問を抱く……。

花を愛する人びとが織りなす江戸の人間模様を描く佳品。
ほかに「くだりの小袖」「鳴けぬ鶯」「禅の糸車」「花ぬすびと」「わりなき日影」収録。

松本清張賞受賞作『一朝の夢』、続編『夢の花、咲く』に続く〝朝顔同心〟シリーズ第3弾。