五島 昇は大正五年（一九一六年）生まれ。昭和三十四年（一九五九年）、東京商工会議所副会頭をつとめた父五島慶太が亡くなった時、東急傘下の会社は七十数社であった。それから二十六年、二代目は日本商工会議所会頭に就任し東急グループは約三百十社、上場企業十二社を数えるまでになった。

〈「前会頭永野さん（重雄・故人）は長くしゃべるので有名だったが、私はしゃべらんので有名」「大企業ばかりの経団連とちがい、日商百二十万人は永田町を埋めつくすデモをかけるパワーをもっている」「企業は愛されるだけでは駄目だ、尊敬される怖さを持て」

　会頭就任後一年。攻撃的な発言は財界の若手、長老双方の絶大な支持を得ている〉 （「文藝春秋」昭和六十年＝一九八五年八月号より）

　ゴルフは当時でもハンデ六という腕前。東京大学一年生で野球部のレギュラーになりながら、ゴルフ部に転部したという逸話が残っている。