しゅうこう先生と人は呼ぶ。大正十四年（一九二五年）生まれ。九歳で日本棋院の院生となる。昭和三十七年(一九六二年)第一期名人位を獲得。

　棋聖戦六連覇の偉業を達成した後、五十代後半で胃がんを宣告され、胃を四分の三切除したが、好きな酒もタバコもやめなかった。闘病後、史上最高齢の六十六歳でタイトルを獲得（王座）するなど、強さと個性で際立ち、終生のライバル坂田栄男との対決は多くのファンを魅了した。

　また、競馬、競輪などギャンブルにも造詣が深く、莫大な借金を抱えながらも、破天荒な生き方は囲碁界ばかりでなく、幅広い層から愛された。

〈盤に相手と相対して戦うのが勝負じゃないんです。日々これ勝負、日常座臥が勝負なんです。ところが、多くの人は碁を打つときが勝負で、勝ちたい、勝ちたいと思うんですね〉(「週刊文春」平成十一年＝一九九九年八月二十六日号「阿川佐和子のこの人に会いたい」より)

　平成二十一年没。