平山郁夫は昭和五年（一九三〇年）生まれ。十五歳のとき、広島市の修道中学在学中に原爆投下に遭遇し、被爆する。

〈あの広島の日を描いたのは、昭和五十四年の「広島生変図」でした。決して忘れられない、それだけに三十年以上の時間が必要だった。無念の死を迎えた多くの人たちを思うと、戦争は決してしてはならない、そう強く願うのです〉（「週刊文春」平成十九年＝二〇〇七年五月十七日号）

　東京芸術大学卒業後、画家としての生活をスタートさせるが、昭和三十二年頃、ひどい体調不良に悩まされるようになる。

〈血液検査を受け、放射能障害だということがわかりました。原爆の後遺症だったのですね。このことは人には言えず、肉体的にも精神的にもとても苦しい時期でした〉（同）

　その苦しみの中で昭和三十四年、「仏教伝来」を発表し、高く評価される。昭和三十六年「入涅槃幻想」で日本美術院賞を受賞。シルクロードを主題とした作品を数多く手がけてきた。平成二十一年（二〇〇九年）没。