「高校生直木賞」のOB・OGを中心としたメンバーに集まってもらい、佐々木愛さんの『プルースト効果の実験と結果』の読書会を開催。４篇の短篇を収録した本作。ご本人を交えて、感想を聞かせていただきました。

自分だけの思い出、自分だけの痛み

Aさん　表題作の「プルースト効果の実験と結果」（以下、「プルースト効果～」）、すごく好きでした。青春って、明るくて素晴らしいものというイメージがありますが、実際は、自意識過剰だったり、気まずいことも多かったり、ポジティブではない面もあると思うんです。この小説でも、憧れていた人が実は思ってたような人ではなかったとか……そういう“青春の気まずさ”に向き合っている感じが、堪らなかったです。

Bくん　僕は読みながらいろんなところにメモして、どこから感想を言っていいかわからないほど（笑）。僕が好きなサガンの『悲しみよこんにちは』の中に、「私はキスの喜びも知った。こうした思い出の数々に、名前などはつけまい」という一節があるんですけど、読みながらそれを思い出したんです。初恋というものを初恋と名づけたくない、自分だけの思い出、自分だけの痛みとしていたい、という感じに、すごくグッときました。

Cくん　「プルースト効果～」を読んだらとても面白くて、友達に「すごい小説を見つけたから読んでほしい！」って長文で送りつけました（笑）。同じクラスになった男子の呼び方が、小川くんじゃなくて「小川さん」っていうのがすごくよくて。

Aさん　すごくわかる！　こういう人いたよね。地味なんだけど、個性的な人。

Cくん　小川さんが「プルースト効果の実験」をしてるのも変で、でもそれがすごく楽しそうで。ラストの主人公の心の動きも、すごくいいなぁ、と思いました。

プルースト効果、という言葉を教えてくれたのは、三年生になってはじめて同じクラスになった小川さんだった。（中略）彼は、受験勉強をはじめる前に必ず「たけのこの里」というチョコレート菓子を食べるのだと言った。（「プルースト効果の実験と結果」）

Bくん　僕は小川さんのイメージを、“インテリな中村倫也”ってメモしていました（笑）。他の作品にも「小川さん」みたいな、ちょっと変な人が出てきますが、何か意識されているんですか。

佐々木　私が「ちょっとズレた人間」フェチなのかもしれません……。

Cくん　「プルースト効果～」の構成は、最初はどの部分があったんですか。

佐々木　「きのこの山」と「たけのこの里」がセットだ、というところです。

Dさん　「きのこ派」か「たけのこ派」か、みたいな言い方はしますけど、セットだっていう捉え方はあまりしないですよね。たしかにスーパーでは並べて売ってあるのに。