皇后陛下もご愛蔵。英国王室にも愛される「ジーヴス」シリーズの人気の理由とは？

　そんなウッドハウスの文学世界を代表するジーヴズ・シリーズは、若き貴族「バーティ・ウースター」を語り手とし、彼が巻き込まれる様々なトラブルをスーパー執事である「ジーヴズ」が見事に解決してみせるというのが「お約束」。このコンビには国民的な人気があり、イギリスでは1993年、"JEEVES AND WOOSTER（邦題「天才執事ジーヴス」）"としてテレビドラマ化されています。日本ではジーヴズとバーティの関係に萌える読者も。

　ウッドハウスのユーモア作家としての名声は世界中できわめて高く、美智子さまが「ジーヴスも２、３冊」と補足説明抜きでおっしゃったのもそのため。しかし日本ではウッドハウス紹介が十分になされず、とくに戦後には散発的に数作が紹介されただけで、読書人のあいだでも「伝説の巨匠」として名のみ知られる作家となっていました。

　それが大きく転じたのが2005年。文藝春秋が「Ｐ・Ｇ・ウッドハウス選集」第一巻として『ジーヴズの事件簿』を、国書刊行会が「ウッドハウス・コレクション」第一巻として『比類なきジーヴス』を刊行。これにより長年にわたった日本でのウッドハウスの不在が解消されました。文藝春秋の『ジーヴズの事件簿』（現在は文庫２分冊）はジーヴズ・シリーズの魅力を一望できる「よりぬき傑作選」、国書刊行会はジーヴズ作品の全集（全14巻）と性格の異なる編集となっていて、はじめに試すのなら文藝春秋版、さらに深掘りしたくなったら国書刊行会の全集、と使い分けることができそうです。

　文藝春秋では他に、ウッドハウスのほかの名シリーズの傑作選『エムズワース卿の受難録』『マリナー氏の冒険』『ユークリッジの商売道』『ドローンズ・クラブの英傑伝』が刊行されています。