本書『源内なかま講』は、タイトルのとおり、平賀源内とその仲間たちを主人公とした連作短篇集だが、その「仲間たち」の略歴がまず虚々実々、なみの時代小説でないことをうかがわせて不敵。ストーリーの紹介を兼ねるかたちで、ちょっと書き出してみよう。

平賀源内
 蘭学者・戯作者。二十年以上もむかし「源内焼」という三彩釉の陶磁器を開発したことがある。いまや珍品となり、江戸で一個いくらの高値を呼んでいるものだが、そのお宝が、どうやら源内の生まれ故郷である讃岐国志度（しど）の地には一千個もねむっているらしいというのが本書の主題。時価にして二万両以上、手に入れられれば大金持ち。（5）。

蘭陽  
 役者くずれ。男だが女より美しい。両国の料亭の支配人になる予定だったが、源内焼の、というか二万両の話に目がくらみ、志度へ行こうと言いはじめる。（4）。  

春朗  
 浮世絵師。若き日の葛飾北斎。しぶしぶ（？）蘭陽や源内の志度ゆきに同行する。 蘭陽との会話はつねに軽妙、ときどき伝法。源内の前では少々おとなしいのは、ある いは親子ほどの年齢差ゆえか。（3）。

嘉兵衛
 淡路島の船乗り。源内一行の乗った船の舵取りをつとめる。将来の夢は千五百石船 を手に入れて蝦夷地へわたり、にしんや蟹で大もうけすること。

仙波（せんば）一之進  
 北町奉行所吟味方筆頭与力。源内を潜伏生活から救い出した立役者だが、本書ではほぼ出番なし。（1）。

おこう
 仙波一之進の妻。もと柳橋の芸者。するどい直感のもちぬしだが、本書ではほぼ出番なし。（2）。

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源内なかま講
高橋克彦・著

定価：620円（税込） 発売日：2013年09月03日

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