冷凍保存された言葉──松本清張賞受賞記念エッセイ

坂上泉

第26回松本清張賞受賞作『へぼ侍』

　こんな変わった彼らの思いや、そのやり取りは、今はもう残っていないけれど、面白くないはずがない。それが面白く感じられるように、百数十年前の史資料の合間に残った残り香から、味付けしてやれば良い。兵庫で生まれ育ち、大阪で四年勤務した自分にとって、納得のいく話し言葉に仕上げられたら、きっと大阪らしい瑞々（みずみず）しさを取り戻して楽しいはずだ。そう思い、この作品を書き始めました。

　基になる論文や当時の新聞資料を、物語の形に「解凍」する作業には、一年とちょっとばかりかかったように思います。それだけ、素材自体は、時代を長く経ても残る、そんな固さのあるものだったのでしょう。今の作品の形であっても、そもそも文字で文章になっている以上、喋り言葉本来の生々しさからは既に離れているはずです。

　なので、この作品を最後の最後に解凍するのは、読む人にお任せしたいと思います。読む人の中にある熱い何かを注げば、三分とは言いませんが、いくらか待てばラーメンになるよう、せめてカップ麺にまではできたんじゃないかな、と思っています。