畠中恵さんの「まんまこと」シリーズのイラストレーションを担当しはじめてから、もう16年が経ってしまったらしいです。

　担当の方にそう伝えられたけれども、あまりピンときていない。私はいま74になるんで始めたころは58歳でした。

　江戸時代の人だったら、とっくに亡くなっている年齢だろう。まだ生きているんだから、ありがたいことだと思いました。

　江戸時代の10歳まで生きた人の平均余命は男52.4歳、女50.6歳だそうです。ですがまァ、平均余命だの寿命だのは、結局、だれの命でもないんで、こんなことを言っても知っても、どうということはありません。

　葛飾北斎は、百ちかくまで生きたんだろ？と思ってたら、インターネットによると、88歳ということでした。

　ちなみに、徳川家康は73歳、毛利元就は74歳まで生きていたそうですが、私の今の年齢と、どっこいどっこいです。

　私がコドモの頃に読んだ、コドモ用の「日本の歴史」の本には、

「徳川家康は天ぷらを食べすぎて死にました」

　と書かれてあって、私は「この本を書いた人は豊臣方だな……」と思いました。

　この書きようでは、まるで徳川家康が、なんだか大食い大会に出場して、死ぬまで天ぷらを食べていたようです。

「人聞きが悪い」

　と、身内の方なら、思うんじゃないでしょうか。

　私は、いまNHKの大河ドラマ『青天を衝け』を毎週見ていますが、北大路欣也さんが「こんばんわ徳川家康です」と言って出てくるたんびに笑っていました。

　徳川家康が、狸親父とほんとうに言われていたかどうかは知りませんが、絵で見る徳川家康は、ほんとうに狸親父と言われても「さしつかえない」という顔に描かれているからです。

　ひきくらべると、北大路欣也さんは、いかにも若すぎる。と思っていましたが、先刻、言及いたしました通り、徳川家康は73歳で亡くなっているわけですから、ずっと若く見える北大路欣也さん（78歳）のほうが、5歳も年上なんでした。

　私は「さまざまなことにくわしくない」のですが、江戸時代についてもくわしくないので、いつもひやひやもので仕事をしています。たとえば、女の人の髷（マゲ）の結い方ひとつとってみても、あまりにも沢山の種類があるうえにどちらが先に流行（はや）っていたのか、どういう人の髪型がこうこうで、こうこうじゃなかったのか、少しもわかりません。

　そのうえ、資料として残っている絵は、かならずしも、髪型が、どのような構造になっているのか、しっかり描かれていず、その髪型は遊女のしていたものなのか、武家の娘のものなのか、まちがいのないように、詳しく調べようものなら、とんでもない大仕事になってしまいそうです。