なかでも興味を引くのは芥川龍之介と菊池寛の共訳による『アリス物語』。これは芥川が担当したものの、途中で自殺したため、あとを菊池が担当した。巻末には次のような文章が添えられている。

　この「アリス物語（ものがたり）」と「ピーターパン」とは、芥川龍之介（あくたがはりうのすけ）氏の擔任（たんにん）のもので、生前（せいぜん）多少（たせう）手（て）をつけてゐてくれたものを、僕（ぼく）が後（あと）を引（ひ）き受（う）けて、完成（くわんせい）したものです。故人（こじん）の記念（きねん）のため、これと「ピーターパン」とは共譯（きようやく）と云（い）ふことにして置（お）きました。

　この『アリス物語』は、文藝春秋から発行されていた廉価版「小学生全集」の第二十八巻にあたる。

　菊池はこの全集を出すにあたって、次のように書いている。

　自分は文学者であるから、此の全集の中に、世界の少年少女文学の傑作は悉く集めることにした。「クオレ」「少公子」「ジャングル・ブック」「家なき子」「ピイタア・パン」などは、面白いこと無類で、これをよむとよまないで、子供の性格や情操に差違が生じはしないかと思はれるほど、強い感銘を与へるものだと思ふ。（初出：「文藝春秋」文藝春秋　1927（昭和2）年5月号）

　そして「面白いこと無類で」といっているだけあって、この全集の四十九巻『ジャングルブック』は自分で訳している。

　ちなみに、昭和三年に出た菊池版『ジヤングル ブツク』の登場人物、いや登場動物の名前は次のようになっている。

　ただし、昭和二十六年に出版された菊池寛訳の『ジャングル・ブック』（啓文館）では、すべて英語の発音を使っている。

　さて『明治翻訳文学全集』によれば、日本における『ジャングルブック』の翻訳は土肥春曙と黒田湖山の共訳による『狼少年（お伽小説）』が最初とのこと。これは明治三十二年から三十三年にかけて「少年世界」という雑誌に連載されたもので、抄訳でおおまかな訳とはいえ、原文にかなり忠実といえなくもない。たとえば、冒頭の部分。

　處（ところ）はシーオニーといふ山（やま）の奥（おく）、時（とき）は丁度（ちやうど）ある暑（あつ）い日（ひ）の夕方（ゆふがた）であつた。自分（じぶん）の洞穴（ほらあな）の中（なか）で、心地（こゝろもち）よく晝寢（ひるね）をして居（ゐ）た父狼（ちゝおほかみ）は、今（いま）しも眼（め）を寤（さ）まして、のび〳〵をして、欠伸（あくび）をしながら、首（くび）をまはして徐（しづか）に其（そ）の側（そば）を見（み）た。側（そば）には、ゴロ〳〵轉（ころ）げて、切（しき）りに啼（な）いて居（ゐ）る四疋（ひき）の子狼（こおほかみ）と、其（そ）の子狼（こおほかみ）の上（うへ）へ、鼻（はな）を置（お）いて睡（ねむ）つて居（ゐ）る母狼（はゝおほかみ）とが居（ゐ）たのである。

　明治時代の訳であることを考えると、立派としかいいようがない。ただ、挿絵が気になる。現代の日本人にとって、いや、欧米やアジアの人々にとっても、モーグリはすらりとした精悍な少年だろう。近々、日本でも公開される映画でもそこは同じだ。ところが、この『狼少年』の挿絵の狼少年は、ぷっくりした金太郎体型なのだ。たしかに狼少年の虎退治は、熊と相撲を取っている金太郎に似ていなくはない。というか、当時の日本人にとっては、この物語を読んで頭に浮かぶのは、そういうキャラクターだったのだと思う。

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ジャングル・ブック
ラドヤード・キプリング・著／金原瑞人・監訳／井上里・翻訳

定価：本体820円＋税 発売日：2016年06月10日

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