澤田瞳子さんが選ぶ10冊【猫小説傑作選】

長野まゆみ『耳猫風信社』

　宮沢賢治の『猫の事務所』、井上ひさし『百年戦争』など、多くの作家が描いた〈猫の世界〉は、猫好きであれば誰しも、わずかな怖れと多大な好奇心を抱かずにはいられない世界だ。しかしながら本作において、十一歳になった「ぼく」が眼にした不可思議な隣町の不可思議さは、それら既存の「猫の世界」とは一線を画する。

　子どもから大人へと移り変わる瞬間のきらめきにも似た、少年たちの時間。その貴重なひと時に主人公が訪れた隣町は、筆者の文庫版あとがきの言葉を借りれば、まさに「よその生き物」のもの。誰もが生涯で一瞬だけ訪れることが許される場所は、まさに作中に登場する黒猫の青と黄金の睛そっくりに美しく、そして言い知れぬ切なさと甘やかさに満ちた場所なのである。

 

　思いつくまま猫本をお勧めしてきたが、さて困った。芥川龍之介の「お富の貞操」を始めとする古典的名作、あまんきみこの「山ねこおことわり」や安房直子の「猫の結婚式」などの童話もご紹介したかったのに、もはや紙幅が尽きた。

　とはいえ実のところを言えば、世の中に猫を愛する人がいる限り、猫を巡る物語はこれからも更に書かれるに違いない。

　書を読むや躍るや猫の春一日――は『吾輩は猫である』に登場する俳句。春爛漫の当節、さて我々は明日、どんな猫と書物に出会えるのか。猫と本を巡る旅は、まだまだ続くのである。