回答を寄せてくれた議員の数は二万人近くにのぼった。回答率は五九.六％。内閣府が全国の女性地方議員を対象に行った調査（二〇一七年実施・三九.六％）や、全国町村議会議長会が全国の町村議員を対象に行った意識調査（二〇一一年実施・五七.三％）を上回り、専門家からは「かつてない規模の実態調査だ」という評価も受けた。

　調査結果をもとに二〇一九年四月二七日放送のNHKスペシャル「崖っぷち!?　わが町の議会」という番組を制作した。「知っているようで知らない世界だった」。そんな感想をもらったことが印象深い。

　アンケート結果はNHKのホームページ内でも公開していたが、手元に置いて読みやすい書籍にならないかという声も聞かれた。そこで、アンケートを全面的に精査しなおし、さらに番組内で紹介しきれなかった取材や、番組放映後に寄せられた意見を参考に追加取材を行い、書籍にまとめることにした。

　アンケートの取りまとめにあたった私には、地方議員への見方ががらりと変わった出来事がある。

　二五年以上前、私はある地方都市の放送局に新人記者として赴任し、のちに県庁担当として県議会を取材することになった。