「本物の血を見せてこそプロ」クラッシュ・ギャルズ活躍の裏で芽生えたのは…女子プロレスを永遠に変えた、長与千種の“危険思想”

柳澤健

『1985年のクラッシュ・ギャルズ』より#3

出典 : #文春オンライン
ジャンル : #ノンフィクション

〈ライオネス飛鳥は「リングに上がった時の長与千種の目はふだんとは違っていた」と…落ちこぼれと王者が臨んだ“禁じ手ナシ”の試合の裏側〉から続く

　80年代に女子プロレスブームを牽引した「クラッシュ・ギャルズ」。ライオネス飛鳥と長与千種の2人は、9月に配信されたNetflixドラマ『極悪女王』でも悪役レスラー・ダンプ松本のライバルとして描かれた。

　ここでは、プロレスをテーマにした数々の著作を持つライター・柳澤健さんの『1985年のクラッシュ・ギャルズ』より一部を抜粋して紹介する。

　落ちこぼれの千種がエリートの飛鳥相手に挑んだ「禁じ手のない」試合。勝ったのは飛鳥だったが、千種は天性の素質を開花させた。そして「クラッシュ・ギャルズ」の伝説が始まる――。（全4回の3回目／続きを読む）

◆◆◆

クラッシュ誕生

　長与千種はひとり悶々としていた。自分のすべてを出し尽くした試合を経験した後では、これまでのような決まりごとの多い試合には何の刺激も得られなかった。

　千種は何度も飛鳥との試合を再現しようとしたがダメだった。

　試合への集中力と緊張感と覚悟が、自分と相手の両方になかったからだ。

　どうすればいいのか？

　長与千種は、その答えを持っていなかった。

　ライオネス飛鳥もまた、千種と同様に迷いの中にいた。

　千種と戦った全日本選手権がいい試合だったことは間違いない。観客の反応もよかった。しかし、だからといって自分の中の鬱々とした部分がすべて払拭されたわけではなかったのだ。

　それでも、千種とタッグを組む回数が徐々に増えていった。

「ここから何かが変わっていくかもしれない」

　聡明な飛鳥は、すでに自分の未来に差し込んできたかすかな光を感じとっていたのだ。

　1983年夏、全女の頂点にはWWWA世界シングル王座の赤いベルトを巻くジャガー横田が君臨し、ナンバー2としてオールパシフィック王座の白いベルトを巻くデビル雅美がいた。

　全女フロントが期待をかけた大森ゆかりは先輩のジャンボ堀とダイナマイト・ギャルズを結成、瞬く間にWWWA世界タッグ王者となったものの、爆発的な人気を得るには至らなかった。

　ついに松永国松は、年明けの後楽園ホールで好試合を演じたライオネス飛鳥と長与千種のタッグチーム結成を決意する。兄の松永高司会長の了承を得て、本格的にふたりの売り出しをはかった。

長与千種を中心にした理由

　新しいタッグチームの中心となるのがライオネス飛鳥ではなく、長与千種であることは、松永国松にとっては自明だった。

　現在全女のトップにいるジャガー横田が偉大なチャンピオンであることは誰の目にも明らかだ。小柄であるにもかかわらず、全身は鋼のように鍛え上げられ、無類のスタミナと強靱なバネ、優れたバランス感覚を持ち、実力で全女の最高峰WWWA世界シングル王者にまで駆け上がった。王者になってもハードトレーニングを怠らないジャガーは正に後輩たちの模範だった。

　しかし、ジャガー横田は客を呼べないレスラーだった。

　本来、プロレスはスポーツではない。スポーツマンは勝利だけを目指すが、プロレスラーが目指すのは勝利ではなく、観客を満足させることだからだ。ふたりのレスラーは一致協力して試合を盛り上げ、観客にハッピーエンドを提供する。観客は満足して次の興行に足を運ぶ。

　ところがジャガー横田がジャッキー佐藤を押さえ込んでWWWAの赤いベルトを巻いて以来、全日本女子プロレスを覆ったのは実力主義であった。

　その結果はどうなったか。全日本女子プロレスの経営は危機的な状況に陥っている。

　実力主義は破綻したのだ。

　新しい全日本女子プロレスを作っていくためには、新しい発想を持つレスラーが必要であり、それこそが長与千種だった。

天才空手家による特訓

　タッグチームの売り出しをはかるべく、国松は元デイリースポーツ編集局長であった植田信治コミッショナーを介して・極真の龍・と呼ばれた天才空手家・山崎照朝にふたりへの指導を依頼する。

　デイリースポーツで格闘技ライターをしていた山崎はこの依頼を快諾、千種と飛鳥のふたりに「風林火山」の道衣を着せて8月13日から3日間、伊豆の稲取温泉で特訓した。

　真剣勝負の世界に生きてきた山崎照朝は、プロレスがショーであることをもちろん知っている。10の力で蹴れば相手にケガをさせるなら、3分に絞って使えばいい。急所を外して蹴ればいい、とふたりに教えた。

　長与千種にとって空手は小学校から慣れ親しんだものだ。千種は天才空手家の稽古に生き生きと取り組んだ。

　だが、ライオネス飛鳥は空手に関しては素人である。プライドの高い飛鳥は空手が長与千種のイメージに近すぎることに反発した。

「千種の物真似はしたくない。空手特訓をやめさせて下さい」

　飛鳥はそう申し出たが、国松は認めなかった。

「すでに男子のプロレスでは、タイガーマスクが回し蹴りやローリング・ソバット（後ろ蹴り）を使い、小林邦昭や前田日明も空手技を使う。打撃技は流行になっている。投げ技と固め技が中心の女子プロレスの中で、空手という打撃のイメージは新鮮な印象を与えるはずだ」

　国松は飛鳥をそう説得した。

　社命には逆らえず、飛鳥は渋々空手特訓を続けた。

　かっこいいチーム名をつけようと頭を悩ませる2人に「クラッシュ・ビーというのはどう？」と提案したのはデビル雅美だ。以前に観たハチが人家を襲う映画のタイトルが、確かそんな名前だった。2人はその名前が気に入ったが、やがて語呂をよくしようと「クラッシュ・ギャルズ」に変えた。

赤と青

　1983年8月27日は長与千種とライオネス飛鳥にとって特別な日となった。

　ふたりはクラッシュ・ギャルズを名乗り、後楽園ホールでWWWA世界タッグ王者のジャンボ堀＆大森ゆかりに挑戦したのである。

　意外にも、この日の後楽園ホールは超満員となった。

　試合前、千種と飛鳥の名前がコールされた時には、無数の紙テープが飛び交い「チグサ！」「アスカ！」という大声援が送られた。

　昨日まで、紙テープが飛ぶことなどほとんどなかった自分たちに大声援が送られている。千種と飛鳥は大いに驚いたが、王者である堀と大森はもっと驚いた。

　6月17日に旭川市総合体育館でデビル雅美＆タランチェラ組からWWWAタッグのベルトを奪った堀と大森は、7月9日にはジュディ・マーチン＆ベルベット・マッキンタイヤー組を破って久しぶりに東京に戻ってきたばかり。この日の後楽園ホールでは、自分たちこそが主役になるはずだった。ふたりはフリルのついた可愛らしい水着を新調してはりきっていたのだ。

　ところが、いまや観客の声援は千種と飛鳥に集中している。

　千種が出れば「チ・グ・サ！」

　飛鳥が出れば「ア・ス・カ！」