史上最年長となる78歳で、4月30日の静岡エコパから10月1日の横浜アリーナまで、全国13都市28公演、延べ31万人を動員するアリーナツアーを完走した小田和正さん。
「明治安田生命Presents KAZUMASA ODA TOUR 2025『みんなで自己ベスト!!』」と題されたツアーでは、CD史上最高の280万枚売上げた「ラブ・ストーリーは突然に」をはじめ、オフコース時代から最新曲「すべて去りがたき日々」までを披露し、会場を包む大歓声に応え続けた。
大規模なツアーはこれが最後かもしれない——そんな思いで見守ったファンの予想を、小田さんの透明感あふれる変わらぬ美しい歌声は、鮮やかに裏切った。
MCでは「ありがとう。ツアーは終わりますが、明日からも自己ベストを更新し続けてください」と語り、観客一人ひとりにエールを送った。
小田和正さんの音楽人生を辿った初の大型評伝『空と風と時と 小田和正の世界』をノンフィクション作家の追分日出子さんが上梓したのは2023年11月のこと。その年の最後の横浜アリーナ公演を終えられたあと、追分さんによる小田さんのインタビューに同席する機会を与えていただいた。
その時、印象に残ったお話などを、ファンクラブ会報誌「FAR EAST CAFE PRESS」2023年10月号より紹介する。
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美しい歌声とハーモニー、心躍るサウンド。喜びや哀しみのすべてを包み込むような高く心に響きわたる詞の数々。母がオフコースのファンで、車の中でよくカセットを聴いていました。私と弟はオフコースの歌を子守歌のように聴いて育ちました。以来、私の人生の中にはいつも小田和正さんの歌が流れていたように思います。
編集者となり、いつか作ってみたいと思っていた小田さんの本。その本がついに発売されることとなりました。小田さんの初めてとなる評伝『空と風と時と 小田和正の世界』です。
小田さんご本人と、オフコース時代から右腕となって伴走しているファーイーストクラブ副社長の吉田雅道さんにお目にかかることができたのは、2022年7月のさぬきテアトロンでした。小田さんのライブ体験は、1990年10月の横浜アリーナ公演以来。33年ぶりに生で聴く歌声に、雷に打たれたような感動で、最後まで涙が止まりませんでした。
ライブ会場で印象的だったのは、多くのスタッフの方々ひとりひとりが、まるで熟練した職人さんのように働いていたこと。一人で何役もこなすというツアースタッフの誠実なお仕事ぶりが、あのスーパーライブになるのだということを実感しました。評伝の中では、スタッフの方々はじめ音楽関係者の証言がたくさん出てきます。小田さんご本人のインタビューはもちろんのこと、オフコースの元メンバーである、鈴木康博さん、清水仁さん、大間ジローさん、松尾一彦さん、地主道夫さんの貴重なお話もたくさん。当時のレコード業界やレコーディング風景から、数々の名曲、ヒット曲がどうやって生まれたのか、その楽屋裏を覗くようです。
鈴木さんは発言を控えたいとおっしゃったものの、実に真摯にお話をしてくださいました。苦しくても自分の音楽世界を追求してきたこと、そして今も音楽が好きだというお姿に深い感銘を受けました。
盟友・吉田拓郎さんのインタビューも読みどころのひとつです。拓郎さん、とにかくしゃべるしゃべる。笑いすぎて何度お腹がよじれたことでしょう。そして、オフコースの初期のファンクラブに入っていた作家・川上弘美さんには、コンサートやラジオの公開録画に足を運ぶ都会の高校生だった青春時代を語っていただきました。
「戦争の話は親から聞いたことがなかった。でもある時、オヤジが『日本は戦争に勝つんだと思っていた』と聞いた時はびっくりしたな（笑）。オフクロも同じように思っていた」
学生時代に話が及ぶと、
「学校にすごく早く行っていたんだ。毎朝、何人かで門が開くのを待っていた。中学高校、大学までそうだった。あいつ行ってたんだろうなあ、自分も行かなきゃと。誰にも望まれていない使命感（笑）。一番になりたいとかじゃなくて、規律正しくということが、自分に対して別の意味合いがあったのかもしれないな」
横浜公演のMCで、高校一年生の時、鈴木康博さんと二人で学校の帰り道に歩きながらビートルズの歌をハモったエピソードを披露したことについては、
「ちょっと前に話すことになれば、結構別の意味を持ってくるような感じだった。ヤスとの二人のオフコースをもう一回聴きたいっていうのが周りにはずっと根強くあって。それに呼応すると書きたくなる人が出てくる。今だったら別にそんな大袈裟な話ではなく、本当の青春の断片――他の誰でもなくヤスだったんだ。他にハモれる人間が周りにいなかったし、ビートルズの話を初めてしたのもヤスだったから」
「ふたりで生きていく」をライブで歌ったことがありますかと訊くと、
「歌ったことはないね。あの曲は全く手柄を求めないで作った曲だからね。ああいう曲をまた作ってみたいな」
締め切り前に突然、追分さんの「年表を入れた方がいいんじゃない？」というひと言に、「それはいいですね！」と軽い気持ちで引き受け、追分さんから叩き台にと渡された年表原稿と、小田さんのすべてのスケジュールが記載された通称”吉田メモ”をもとに「小田和正バイオグラフィ」なる年表を作りました。それがいちばん今回の本作りの中で作業的につらかったかもしれません。毎晩ほぼ徹夜のような状態で作った年表は20ページを越え、巻末に収録しました。また、掲載した小田さんの楽曲は60曲。2022年の全国ツアーの随行記「LOOKING BACK 2022」も6本収録、さらに2023年のツアーも全て同行、本の総ページ数は632ページに！普通の単行本の3冊分のボリュームで、アーティスト評伝としては前代未聞の大作ではないでしょうか。
カバーを外すと、表紙には「生まれ来る子供たちのために」の楽譜が全面に印刷されています。音符が書いてある楽譜は限られているということで（大体はギターコードのみの楽譜）、その中から「生まれ来る子供たちのために」を選んでいただきました。
表紙をめくった見返しの部分には、東北大学の卒論にあたる「卒業設計」を2色刷りで入れました。「卒業設計は借りられますか？」と吉田さんに問い合わせをしたところ、「可能性がある限りやれるだけのことは精一杯やりましょう」と、締め切り2日前にもかかわらず、すぐに東北大学から取り寄せてくださいました。吉田さんは、「あったらいいな」と思うものを四次元ポケットから出してくれるドラえもんのような存在でした。
追分さんとは、20代のころ「週刊文春」のグラビアでお仕事をご一緒にさせていただきました。追分さんの前著の担当編集だった文春文庫部の池延朋子から本の企画を提案され、小田さんの一大叙事詩ともいう作品を託してくれました。
小田さんの歌のように、時の流れを自由に行き来するような物語が、この作品にはぎゅっとつまっています。小田さんの人生を辿るということは、自分の人生を辿ることでもありました。みんなで小田さんの人生を辿る旅へ出かけましょう。そしていつのまにか、私たちは小田さんの”ナカマ”になっていることに気がつくでしょう。 本書の中で小田さんは、「人はひとりでは生きていけないんだ」と言葉を残されています。この作品も、ひとりでは作れませんでした。多くの人たちのおかげでやっとゴールが見えてきました。この場を借りてお礼を申し上げます。
