薄茶色の髪に陶器のように白い肌、整った目鼻立ちの、それは美しい少年であり、この世界の王太子だった。

　ありすをこの世界に招いた因果により、蛙に姿を変えられたものの、ありすがその正体に気付いたことで、呪いは解けて、元の少年の姿に戻ったのだ。

「ハチス。ううん、蓮、どうして、また蛙の姿に戻っちゃったの？」

　ありすが勢いよく体を起こすと、蓮は呆れたように目を細める。「寝ぼけてんなよ、ありす。ナツメの言いつけだろ」

　ありすは、あっ、と口に手を当てた。

　ナツメとは、ハチス同様、この町に来た時から側にいてくれている存在だ。

　普段はうさぎの姿をしているが、実際は、ありすを迎えに来た初老の紳士であり、蓮の執事でもある。

　そんなナツメは、蓮にこのような注意をしたのだ。

『眠っているありす様に近付く時は、蛙の姿になるように』

　因果によって動物になってしまった者が、その呪いから解けた場合、その後は自らの意志で姿を変化させることができる。

　つまり、蛙の姿になったり、人の姿に戻ったりできるのだ。

　蓮は、ナツメの言いつけに従い、ありすのベッドに近付く時は、蛙の姿に変わるようにしていた。

「そうは言っても、俺たちは『婚約者』同士なのに、うるせーよな」

　蓮は小さな蛙の姿のまま、ありすのベッドに腰を掛けて、面白くなさそうに腕を組む。

　幼い頃、ありすの両親が元気で、まだ京都に住んでいた頃に、蓮はこの世界から弾き飛ばされて、人間の世界に来ていた。

　出会いは、小学校一年生の夏休み。

　下鴨神社の境内だった。

　最初、ありすを前に警戒心をあらわにしていた蓮だったが、すぐに打ち解けて、二人は仲良くなり、毎日のように遊ぶようになった。

　ありすにとって、遥か昔の出来事なのだが、あの日のことを鮮明に思い出せる。

　下鴨神社の境内を東に出て、小道を走り、高野川に出ると、夕焼け空が広がっていた。

　橙色と桃色が重なり合う中、白い月が浮かんでいる。

　蓮の薄茶色の髪が、夕陽に透けてとても美しかった。

　彼は自分が、遠くから来ていて、帰らなくてはならない旨を伝えた上で、こう告げた。

『ありがとう、ありす。大きくなったら、ありすを迎えに行くから。そうしたら――結婚しよう』

　それは、幼いプロポーズ。

　ありすは涙を滲ませながら、『うん』と強く頷いた。

　そっと重ね合わせた、小さな唇。