大地より生まれし生命、大地を汚し
　大地に帰りて再び大地より生まれる
　人はただ、その輪に身を委ねるのみ
　我はいざ、その輪を己が手で回さん

序

「茜ちゃん」

　わたしは呼んだ。

「来ないで」

　彼女は答えた。薄暗い部屋の隅で縮こまる。痩せ細って曲がった身体は小刻みに震え、見開かれた目は怪しく輝いている。カチカチと歯の鳴る音が聞こえた。病気のせいか。違う。

　彼女は――茜はわたしを恐れていた。同じ十一歳の、同じ女子であるわたしに恐怖を抱いていた。

「お願い……近寄らないで」

　蚊の鳴くような声で懇願する。

　助けてくれと頼んだのは茜の方なのに。わたしは計画を練って何度もシミュレートして、あらゆる手を尽くして実行したのに。わたしだけではない。大勢の人たちが知恵を絞り、骨を折ったのに。

　わたしは混乱しそうになって、すぐ気付いた。

　茜は囚われているのだ。縛られているのだ。

　邪教に。

　彼女の両親に。