「エコノミスト」最強の法則

 なぜ「エコノミスト」は唯一無二の雑誌であり続けることができるのか。

 後日、改めて同編集部を訪れた際、「エコノミスト」現編集長のジョン・ミケルウェイト氏は、同誌の強みとして次の五つのポイントを挙げてくれた。

 とりわけ三つ目に挙げられた「データ力」が遺憾なく発揮されたのが、本書『2050年の世界』であることは言うまでもない。すべての予測は、「エコノミスト」が読み解いた独自データに基づいており、豊富なデータを収集し、的確に分析するだけでなく、一目でそのデータの意味するところがわかるように提示するという一連の「エコノミスト流データ・ジャーナリズム」の洗練された手法は、他の媒体の追随を許さない。データへのこだわりを、ミケルウェイト編集長はこう語る。

「我々は創刊以来、百七十年にわたって、様々なデータを取り扱ってきた実績がありますが、ここにきて、新たな改革を試みています。というのは、これまではデータの調査部門と、それをグラフや図に仕上げるグラフィクス部門は、独立していたのですが、これを統合しようとしているのです。

 その狙いは、オンラインでのスピーディーなデータの可視化を実現することにあります。インターネットが発達し、データ・ジャーナリズムの重要性が増している中で、何を、どのような形で読者にみせるか、がものすごく重要になっている。最近の読者は単にストーリーを読んだり、聞かされたりするだけでは満足せず、文章力というよりは数字等、はっきりとした証拠・材料を求めています。ですから、我々としてもこうした期待に応えなければならない。具体的には、ビデオグラフィクスなどオンライン動画を駆使することで、よりインタラクティブな情報発信を行うことで、我々の強みであるデータ力により一層磨きをかけられるものと思います」

 最後に私が「編集長が雑誌づくりにおいて、最も大切にしていることは何ですか？」と尋ねると、ミケルウェイト氏は「いい質問ですね」と言いながら、しばし考えた末、こう答えてくれた。

「最も重要なのは“liberal independence”です。私たちは自分たちの価値観によってのみ独立して、世界と向き合っています。どこで何が起こるかわからない、めまぐるしく変化する時代ですし、また我々の仕事は、今まで上手くやってきたからといって今日、明日も上手くやれるという保証は全くありません。読者に有意義で適切な情報を届けることができているのか、常に悩み、考え、焦り、追い詰められています。“paranoia”（恐怖）と言ってもいいほどの緊張感が原動力になっています」

「エコノミスト」が唯一無二の雑誌であり続ける、これほど明解な説明はない。