昨日の午後、近所にある科学館の外階段の上に、見覚えのある太ももを見つけて賢児は、あ、と思った。

　蚊（か）に刺されたあとがある。夕べ、美空がかきむしっていたところだ。見て見て、赤いところがハート形になった、と無理矢理見せられた。

　その太ももが今、外階段の上で制服のズボンをはいた足と絡（から）みあっている。

「賢児のお姉さんだよね？」

　隣の譲が言った。賢児はうなずいた。

「新しい彼氏。須山（すやま）だと思う」

　もう一度、外階段をあおぐ。館内からは死角になっているそこには、苔（こけ）むしたザリガニの水槽が並んでいて、あいだから姉の真新しいコンバースが見えた。

「須山って聞いたことあるな…… 」譲がつぶやく。

　中学進学を来年に控えた教室では、地元の公立中学の噂が絶えない。上級生とすれ違うだけでカツアゲされるとか、挨拶をしないとひどい目に遭うとか。その話のあちこちに須山という名前は出てきた。美空より一学年上の中学三年生だ。アイドルみたいな奥二重の目をしている。いかにも美空が好きそうな顔だ。