まいった。まさかここまで非情で冷酷で、性格が悪いとは――遡（さかのぼ）ること四半世紀近く前、わたしは、読者の共感など知ったことか、とばかりに驀進する逢坂さんの剛直な筆に叩きのめされ、そのあまりのやられっぷりに、爽快感さえ味わった。

　禿鷹シリーズ、第一作『禿鷹の夜』を読んだときの、頭をハンマーでぶん殴られたような衝撃はいまも鮮明である。

　当時の記憶を辿（たど）れば、ミステリファンの知人たちから「逢坂剛の新作、ハゲタカは凄いぞ」「ノワール？　そんなカテゴリーをぶっ壊しているね」「ドカンと突き抜けた悪徳刑事」「こいつの行動は理解不能、いや理解する必要なし」「清々しいほど悪いヤツ」と、驚嘆とも称賛ともつかぬ熱っぽい言葉を数多（あまた）聞いた。その読後感は十人十色、様々なれど、共通項は“とんでもないものを読んでしまった、でも滅法面白い”というものだ。

　さっそくページをめくり、度肝を抜かれた。刑事が雨降る深夜、渋谷の街中でみかじめ料を集めて回るヤクザを脅し、所属課を問われると「すぐやる課だ。ちょっと来い」と拳銃を突きつけ、ビル陰に連れ込み、現金の入ったアタシェケースを奪い、失神するまで叩きのめしてしまうのだ。立派な恐喝、いや拳銃強盗である。

　そのリミッターを外した悪徳刑事の行状に驚愕し、でもこういう強烈な悪役は老人とか女性には優しいんだよな、とハードボイルドの定型を期待しつつ読み進めた。が、渋谷駅の階段踊り場で古雑誌を売るホームレス老人を執拗にいたぶり、「さっさと立ちのけ」と蹴り飛ばし、老人がやっとの思いで集めた週刊誌の山を崩し、踏みつけ、靴底で汚していく底意地の悪い場面に遭遇し、敢え無く轟沈。

　超極悪ダークヒーローとでも形容すべき、その強烈なキャラクターは、高校時代に読んだ『野獣死すべし』（大藪春彦・著）の伊達邦彦以来の衝撃だった。

　ハゲタカこと神宮署の刑事、禿富鷹秋（とくとみたかあき）。階級は警部補で、生活安全課の特捜班員として常に単独行動をとる、コントロール不能な悍馬（かんば）のごときローンウルフである。

　外見も特異で、身長百七十五センチ弱の痩せ形ながら、肩幅が異様に広く、〈キャバレーの、立て看板のよう〉で、手も身体の割にかなり大きく、骨太で逞しい。年齢は三十代後半。〈広い額と薄い眉の下で、引っ込んだ目が洞窟にひそむ猛禽のように、ぎらぎら光っている。細くとがった鼻梁と、一本の線のように結ばれた薄い唇が、酷薄な感じを与える〉

　お世辞にも二枚目とはいえないが、かなりの洒落者で、〈グレイのチェックのスーツに身を包み、ダークグリーンのペイズリのネクタイを締めている〉

　トレンチコートも着こなす、ハンフリー・ボガートもかくやの実にダンディな都会派の刑事なのである。ところがやることは、ひたすらえげつない。

　渋谷の暴力団［渋六興業］に取り入ったハゲタカは、新宿を拠点に縄張りを広げようとする南米マフィア［マスダ］を挑発し、悪知恵と権謀術数の限りを尽くして渡り合う。その言動は常に傲岸不遜で自信に溢れ、躊躇、後悔の類は一切無い。

　普通、暴力団と癒着し、カネを受け取る刑事は卑屈になるものだが、ハゲタカはその逆。愚かなおまえらが生きていけるのは賢いおれのおかげ、とばかりに幹部連中をあごでこき使い、罵声を浴びせ、時に暴力を振るい、下僕のごとく扱う。

　ハゲタカが華々しく（？）登場した『禿鷹の夜』に、［マスダ］が送り込んだ凄腕の殺し屋を捕らえ、渋六の幹部水間と共にリンチを加えるシーンがある。

　ハゲタカの暴力は容赦がない。猛烈なケンカキックに恐れ戦（おのの）いた極道幹部が「その勢いで頭を蹴ったら、死んじまいますよ」と止めに入ると、ハゲタカはこう嘯（うそぶ）く。「頭を蹴られたやつは、蹴ったやつに頭が上がらなくなる」。もう、どっちが極道か判らない。

　実際、水間は、殺しを屁とも思わぬハゲタカのド迫力に、蛇に睨まれた蛙状態である。彼はこう述懐する。

〈極道の世界にはいってずいぶんたつが、禿富のような男に出会ったのは初めてだった。やくざの無鉄砲さや、度胸とかいったものとはまったく無縁の、恐ろしい冷血漢だ〉

　闇社会の悪党に舐められないよう、肩肘張ってクソ度胸やド根性を見せているわけではない。徹頭徹尾、ナチュラルなのである。ハゲタカはストリートファイトでもほぼ無敵だが、空手やボクシングを習得した形跡はない。サバンナのライオンが強いのと同じく、ハゲタカも元々強いのである。