諸田玲子の読者にとって、二〇〇一年という年は特別だった。

　のちに著者の看板となるふたつのシリーズ――「お鳥見女房」シリーズ（新潮文庫）と「あくじゃれ瓢六」シリーズ（文春文庫）の第一作が、ともにこの年に出版されたのだから。

　実は時代小説界全体で見ても、この二〇〇一年は転換点だったと言っていい。

　女性時代小説家による市井もののシリーズの草分けは平岩弓枝「御宿かわせみ」（毎日新聞社→文藝春秋・一九七四年～）で、長い間ひとりで屋台骨を支えてきた。そこに北原亞以子「深川澪（みお）通り」（講談社・一九八九年～）、「慶次郎縁側日記」（新潮社・一九九八年～）、宇江佐真理「髪結い伊三次（いさじ）捕物余話」（文藝春秋・一九九七年～）と、シリーズを書く女性作家が少しずつ増えていく。

　そしてこのジャンルが一気に花開いたのが、二〇〇一年である。

　畠中恵「しゃばけ」（新潮社）、築山桂（つきやまけい）「緒方洪庵・浪華（なにわ）の事件帳」（鳥影社→双葉文庫）、杉本章子「信太郎人情始末帖」（文藝春秋）、そして諸田玲子の「お鳥見女房」「あくじゃれ瓢六」といった錚々（そうそう）たるシリーズの第一作がそろって、二〇〇一年に登場したのだ。なんとも贅沢で壮観な顔ぶれではないか。平岩弓枝、北原亞以子、宇江佐真理らが大事に育ててきた〈市井シリーズもの〉はこの年に大きく飛躍し、押しも押されもせぬ一大潮流となったのである。ちなみに、文庫書き下ろし時代小説のシリーズが大きく動き出したのも二〇〇〇年前後だ。まさに「節目」の時だったことがお分かりいただけるだろう。

　だがこれら作品群の中でも、「あくじゃれ瓢六」は少々趣を異にする。そこに、諸田玲子がこのシリーズに込めた思いが現れているのだ。

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