人生のギフト

桜木　『ブルースRed』の第5話「始まりの月」という話があって、ある男性が莉菜を抱いて去っていく話があるんです。莉菜は重いものを背負ったり、降ろしたり、いろんな感情に襲われるんですけれど、この短篇を書いたときに、『ブルースRed』は最後まで書けると確信しました。

もんでん　博人に抱かれなかった莉菜にとって、人生のご褒美があるとすれば、あの場面です。ウキウキしましたよ、読んでいて（笑）。

桜木　ご褒美って『ホテルローヤル』（集英社）では、大人のおもちゃに使われていた言葉なんです（笑）。ほかの言い方ないかな？

もんでん　ギフトはどうですか？　一生に一度のギフト。

桜木　それ、いいですね。ギフトといえば、もんでんさんとお仕事ができて、嬉しかったことがあるんです。この記事でも書影が出ると思いますが、コミカライズの『ブルース』上巻のカバーの絵を見た時に感激したんですよ。小説には、そんな場面はなかったですから。

もんでん　実は、予告用のカットで、指を6本描いたら、編集部から「ダメ」と言われてしまったんです。だけれども博人の指が6本あったということは、とても重要なファクターです。そんなこんなしているときに、知人から「知り合いにも指が6本ある人がいて、いつも包帯をしていたらしい」という話を偶然聞いていて、これしかない！と。

桜木　何かに導かれている話ですよね。『ブルースRed』のラストシーンの場所を、遥か遠い場所にしようと決めた時に、なんとなく、もんでんさんに連絡したら、なんとその場所にいらして。祝福されているなぁと思ったことを覚えています。

誰よりも虚構を必要としているのは書き手

もんでん　あまり言うとネタバレになりますが、どこかで出てくる野生の蜜柑の場面も、私は大好きです。野生の蜜柑っていうのは、自分で勝手に熟れて、勝手に落ちて、勝手に腐るものなんです。まさに、莉菜そのものだと思いました。

桜木　誰よりも虚構を必要としているのは書き手なんですよね。思えば私は、読者のことを考えずに書いているのかもしれない。小説に必要な答えを見失ってしまうような気がして。たぶん物語のことしか考えていない。小説は、自分にとっての答えが欲しくてやっていることなんです……。

もんでん　私もそうですよ。私が一番読みたい物語を描こう、と。

桜木　もんでんさんの『エロスの種子』第5巻も7月に発売されました。『ブルースRed』と合わせて、『エロ種（たね）』もよろしくお願いします。

もんでん　『エロ種』なんて呼ぶのは、桜木さんだけですよ（笑）。何かのおつまみみたいですけれど。まあ種子って、発音しにくいかもね。

桜木　柿の種ならぬ、エロ種で。浸透させたいです（笑）。

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桜木紫乃（さくらぎ　しの）

　作家。1965年北海道生まれ。2002年「雪虫」で第82回オール讀物新人賞を受賞。07年、同作を収録した『氷平線』で単行本デビュー。13年『ラブレス』で第19回島清恋愛文学賞、同年『ホテルローヤル』で第149回直木賞、20年『家族じまい』で第15回中央公論文芸賞を受賞。『風葬』『起終点駅（ターミナル）』『裸の華』『砂上』『ふたりぐらし』『光まで5分』『緋の河』『俺と師匠とブルーボーイとストリッパー』『Seven Stories 星が流れた夜の車窓から』（共著）、絵本『いつか あなたを わすれても』（オザワミカ・絵）など、著書多数。

もんでんあきこ

　北海道出身。1983年のデビュー以来、少女誌から青年誌まで幅広く活躍している。代表作は、累計140万部突破のベストセラーとなった『エロスの種子』（2021年9月現在1～5巻発売中）。圧倒的画力と巧みなストーリーで描かれる、優しくて強くてときに脆い男女のオムニバスは、雑誌「グランドジャンプめちゃ」にて大好評連載中。他著に『竜の結晶』（集英社）、『アイスエイジ』（集英社）など。