父さんも母さんも特に怒ったりはせず、ごく普通にわたしに接した。母さんは茜について根掘り葉掘り訊ね、わたしはその殆どをハイとイイエで答える。飯田邸から戻ってすぐ、二人とも祐仁からあらかた説明を受けていたそうだが、わたしに訊かなければ気が済まないという。

「ずっと生返事で心配だったの。あの日は帰りも遅かったし」

「そう……だったね」

　わたしは公園での出来事を思い出した。ウサギのイラストが描かれた便箋、ひらがなで認められた文字。わたしを拒絶する言葉。

　胸の痛みを感じながら、わたしは朝食を口に入れ、飲み込んだ。味はしなかったが心は確実に戻りつつあった。

　祐仁を見送って、わたしは部屋に戻った。隅に座り、ナップサックの中を漁る。

　茜から受け取った便箋が、指に引っ掛かった。姿勢を正し、便箋を開き、もう一度読んでみる。
 

　もうにどとこないで

　つぎにきたらわたし

　ぜったいにね

　ころされます

　ほんとうです

　さよなら　さよなら　ともだちはむり