阿部　最終的には（1）が採用になったのですが、私がすごく好きだったのが（4）。辻という場所の切り取り方もいいし、空気感がすごく作品にマッチしていて、ラフの段階なのに完成度が高すぎる……。

　八咫烏チーム内でも推しが分かれていましたね。（1）もいいけど、私、これも好き！　というような大プレゼン大会が始まりました。

　6パターンどれも素敵だったんですけど、用途によって求められる絵の性質は変わってくるんですよね。単行本なのか文庫なのか、あるいはポスターやポストカードだったら……最終的には単行本の装画として（1）がいちばんいい、と満場一致で決まりました。

名司生　そのあたりの感覚が私にはわからなかったので、描いたものをぜんぶお渡しして、選んでもらおうと思っていました。

阿部　こちらからすると選び放題、なんと贅沢な悩みでしょう！

――こうして装画のラフ（原型）ができてきたわけですが、このアイデアがどうやって出てきたのか、名司生さんにお聞きしたいです。

名司生　『楽園の烏』のテーマが「対比」であるような気がしたので、現代の視点と山内の視点を意識して、表紙と裏表紙で構図が反転するようなイメージで描いていきました。表紙でも現代日本の路地裏と、空に逆さまに浮かんだ山内、とひたすら反転していった感じですね。

阿部　テーマを掴んでいないと、この発想にはなってこないですよね……。さらに私の要望として、裏表紙のほうに、もう少し異界感、山内の雰囲気を出してほしいとお伝えしました。それですぐに返ってきたのが、これ！　

　確か、これ修正をお願いしてから1日後くらいに送られてきたんですよ。あまりにも的確で早いので、白目剥きながら「もうきた……嘘じゃろ……」みたいな。

名司生　修正に関しては、もう指示していただいた通りに描いているだけなので。

阿部　いやいや簡単に言いますけど、それがどれだけ大変なことか！

名司生　じゃあ、もともと感性が近いということで。私が言うのも恐れ多いですが（笑）。

阿部　そう言っていただけるとありがたい限りです。